Город Сантьяго - столица Чили и самый крупный город страны. Город расположен в центральной долине страны и административно является частью Столичного региона. Хотя Сантьяго и является столицей, законодательные органы собираются в Вальпараисо.

Город располагается на равнине, по краю которой поднимаются вершины Анд. Сантьяго – столица чилийского государства и пятый по величине город Южной Америки.

Арауканы уничтожили город в 1541 г. шесть месяцев спустя после того, как Педро де Вальдивия основал город. Но вскоре испанцы вернулись и отстроили Сантьяго заново. Сегодня это один из самых современных городов южноамериканского континента, дом для 5 миллионов жителей, более трети всего населения Чили.

Сантьяго выполняет еще и функции регионального центра, в котором сосредоточились многочисленные достопримечательности. Не более чем в 60 км от Сантьяго расположились главные Южноамериканские горнолыжные курорты, а потрясающие пляжи Тихого океана находятся всего в часе езды от Сантьяго. Южнее Сантьяго располагаются богатые виноградники долины Майпо, одного из наиболее ценных винодельческих регионов.

Город поделен на две части рекой Мапочо, несущей свои воды с Востока на Запад, прежде чем спуститься на равнину, река формирует северную границу центра города. В пределах городского центра находятся главные музеи, памятники и архитектурные красоты города.

Сердцем Сантьяго считается площадь Плаза де Армас, расположенная пятью кварталами южнее реки. Европейское наследие прослеживается в лесном парке, созданном французским ландшафтным дизайнером по образу парижских парков. Любители природы прогуливаются по дорожкам, усаженным деревьями, мимо небольших площадей и Музея изящных Искусств. Авторство в создании Центрального Рынка принадлежит британским архитекторам, кованные декоративные элементы доставлялись в Сантьяго из Англии в середине XIX века. Сегодня на рынке можно купить разнообразные свежие и экзотические продукты. На другом берегу реки располагаются многочисленные рестораны и кафе.

В центре города находится прямоугольная площадь Пласа де Армас. По ее периметру расположены здания в стиле барокко, построенные в колониальный период. Из них наиболее примечателен католический собор (1541-1619 гг.), президентский дворец Ла Монеда (1780-1805 гг.) и Ратуша (XVIII в.). В числе других архитектурных достопримечательностей можно отметить монетный двор и церковь Сан-Франсиско, построенную в 1618 г. В столице часто встречаются постройки в стиле модерн, неоклассики и неоготики. XX в. добавил к облику города комплекс высоких административных и жилых зданий.